В книге рассматриваются опорные эпохи русской истории – «то в прошедшем, что не проходит» (В.О. Ключевский). Эти эпохи («русской смуты», «русского бунта», «русского раскола» и т.п.) рассмотрены как своеобразные «модели» развития, принятые или отторгнутые историей. Они проявились как серия парадоксов – таких явлений, которые с самого начала не соответствуют привычным представлениям о движении истории. Каждый такой парадокс имеет тенденцию повторяться в общем историческом развитии. Книга подготовлена в Год русской истории и выполнена при поддержке Российского гуманитарного научного фонда (проекты № 12-34-10207; № 12-14-53000).